Il Cammino Lebaniego in Cantabria

Già nel Medioevo il Monastero di Santo Toribio de Liébana era meta di numerosi pellegrini, conosciuti come cruceros (pellegrini della Croce) perché si recavano lì ad adorare il Lignum Crucis e le spoglie di San Toribio (originario di Torino e morto ad Astorga, oggi nella provincia di León), cui venivano attribuite proprietà curative e miracolose. Ad accrescere ulteriormente l’importanza del Monastero di Santo Toribio come meta di pellegrinaggio fu, nel 1512, la bolla con la quale il papa Giulio II istituì l'anno santo giubilare (si sarebbe celebrato ogni anno in cui il 16 aprile, festa di Santo Toribio, cade di domenica). A oggi sono settantaquattro gli anni santi del Cammino Lebaniego, l’ultimo nel 2023-24.

Ma quante sono le tappe e quali scenari fanno da sfondo a questo itinerario? Il percorso inizia a San Vicente de la Barquera, una turistica cittadina di mare (attraversata anche dal Cammino di Santiago del Nord); da lì ci si lascia alle spalle la costa e ci si addentra nell’interno, seguendo il corso del fiume Nansa, attraverso le montagne; la prima tappa è Cades, distante circa 28 chilometri da San Vicente de la Barquera.

Il secondo giorno di cammino è il più impegnativo per via del dislivello di 1500 metri, per affrontare il quale occorre una certa preparazione fisica: trenta chilometri separano Cades da Cabañes. Seppur faticoso, questo tratto è un’immersione nella bellissima natura della Cantabria, tra montagne che superano i 2000 metri, i Monti Cantabrici (a sud e a est) e i Picos de Europa (a nord e a ovest). Questi ultimi sono protetti da un Parco Nazionale che presenta una varietà di ecosistemi dettata dal clima atlantico e dalla vicinanza del mare. Il terzo e ultimo giorno si raggiunge l’incantevole borgo di Potes, cuore del comprensorio di Liébana – un’area della Cantabria che si trova al confine con le Asturie, al centro del Parco Nazionale dei Picos de Europa. Da qui iniziano gli ultimi due chilometri del Cammino Lebaniego, che conducono al Monastero di Santo Toribio de Liébana.

Come per ogni via di pellegrinaggio, anche lungo il Cammino Lebaniego si trovano numerose sistemazioni, dalle abitazioni private agli alberghi agli ostelli. Il suggerimento è quello di contattare per tempo le strutture che vi interessano, per prenotare e per verificare eventuali chiusure. Quanto alla gastronomia, apprezzerete la gran varietà di materie prime di questo territorio: lungo la costa si possono gustare specialità di pesce e frutti di mare, mentre nell’entroterra la fanno da padroni i piatti di carne e legumi, come il celebre cocido, uno stufato di carne e ceci. Oltre agli aspetti spirituali, fisici e culturali, dunque, il Cammino Lebaniego può appagare anche gli amanti del buon cibo, permettendo così di vivere un’esperienza a 360 gradi in questa splendida regione spagnola.