Viaggio in Irlanda: dove il verde non è solo uno stato d’animo

Partiamo da un grande classico, sempre apprezzato dai turisti: nel cuore di Dublino si trova infatti uno dei parchi urbani più grandi d’Europa, esteso su oltre 700 ettari di verde.

Stiamo parlando del famosissimo Phoenix Park, in cui natura e storia convivono: qui potrete fare una pedalata o un picnic all’aria aperta a pochi passi dal centro cittadino, passeggiare tra gli eleganti viali vittoriani oppure avvistare i branchi di daini selvatici che popolano l’area.

All’interno del parco si trova inoltre la cosiddetta “Casa Bianca irlandese”, la residenza ufficiale del presidente della Repubblica (la si può visitare gratuitamente ogni sabato, fino a esaurimento posti).

Il Killarney National Park, il primo parco nazionale irlandese (venne istituito nel 1932), è uno dei luoghi più iconici del paese (subito dopo l’altrettanto amato Connemara National Park).

Meta perfetta per gli appassionati di trekking e di ciclismo, è ricco di sentieri escursionistici, punti panoramici e scorci naturalistici da togliere il fiato: cascate, foreste millenarie e laghi color cobalto ospitano una biodiversità davvero eccezionale. Qui, infatti, vive l’unico branco di cervi rossi selvatici d’Irlanda, ma è possibile avvistare anche volpi, lontre e tassi, per non parlare della grandissima varietà di volatili, tra cui aquile di mare e falchi pellegrini (se cercate uno spot adatto per praticare il birdwatching, lo avete sicuramente trovato!).

Lungo la costa occidentale si trova una delle mete naturalistiche più suggestive del paese: il Connemara National Park.

Selvaggio, autentico e di grande interesse ecologico, questo parco di oltre 2000 ettari è caratterizzato da un paesaggio unico nel suo genere: torbiere e brughiere offrono ospitalità a un gran numero di specie rare, tra cui l’antichissima razza di pony del Connemara che qui vivono ancora allo stato semi-brado.

La principale attrazione del parco, tuttavia, sono le spettacolari cime della catena montuosa Twelve Bens, che attirano gli appassionati di trekking. Il locale Centro visitatori mette a disposizione le cartine dei vari sentieri percorribili e propone percorsi educativi adatti a grandi e piccini.

Tra le località meno battute, nella remota Contea di Donegal, il Glenveagh National Park è senza dubbio la scelta migliore per chi anela a pace e silenzio, lontano dalle solite rotte turistiche.

Dominata dalle mistiche cime delle Derryveagh Mountains, la valle di Glenveagh è il cuore pulsante dell’area, al cui centro sorge il bellissimo Glenveagh Castle: affacciato sulle acque del Lough Veagh, è un’affascinante dimora vittoriana ottocentesca, circondata da piante esotiche e immersa in un paesaggio da cartolina.

All’interno del parco, inoltre, è possibile praticare il trekking, la pesca, il campeggio e il ciclismo (le biciclette si noleggiano direttamente in loco).

Un’altra meta insolita ma che vale decisamente la pena è situata nella Contea di Wicklow, ai piedi di imponenti rilievi: si tratta dei Powerscourt Gardens, considerati tra i giardini più belli d’Europa per impatto scenografico e varietà botanica.

Realizzati a partire dal XVIII secolo attorno alla residenza nobiliare di Powerscourt Estate, questi giardini si estendono per quasi 20 ettari e sono suddivisi in molteplici aree tematiche: dal giardino all’italiana, con uno stile più formale, a quello giapponese, dal romantico giardino all’inglese fino al particolarissimo giardino murato, ricco di varietà floreali e curato fin nel più piccolo dettaglio.

Per chi soggiorna a Dublino, i Powerscourt Gardens rappresentano senz’altro una destinazione perfetta per un’escursione in giornata, combinando l’interesse culturale con la ricerca di pace e tranquillità.

Infine, se avete la possibilità di spingervi fino agli altrettanto suggestivi territori dell’Irlanda del Nord, vi consigliamo di non perdere una visita al fiabesco Tollymore Forest Park, affacciato sul Mare d’Irlanda.

Qui troverete sentieri escursionistici di diversa difficoltà, grotte artificiali, piccoli eremi dal fascino misterioso e radure silenziose popolate da un gran numero di animali selvatici.

Inoltre, i fan della serie Il Trono di Spade riconosceranno sicuramente alcune delle ambientazioni più memorabili della saga: il parco è stato infatti utilizzato come location per la ripresa di numerose scene ambientate a Grande Inverno e dintorni.